中國古代即已應(yīng)用濾油機于生產(chǎn)，公元前二百年已有植物纖維制作的紙。公元105年，蔡倫改進了造紙法，他在造紙過程中將植物纖維紙漿蕩于致密的細竹簾上，水經(jīng)竹簾縫隙濾過，一薄層濕紙漿留于竹簾面上，干后即成紙張。

最早的過濾大多為重力過濾，后來采用加壓過濾提高了濾油機的過濾速度，進而又出現(xiàn)了真空過濾。20世紀初發(fā)明的轉(zhuǎn)鼓真空濾油機實現(xiàn)了過濾操作的連續(xù)化。此后，各種類型的連續(xù)自清洗濾油機相繼出現(xiàn)。間歇操作的自清洗濾油機因能實現(xiàn)自動化操作而得到發(fā)展，過濾面積越來越大。為得到含濕量低的濾渣，機械壓榨的自清洗濾油機得到了發(fā)展。

自清洗濾油機應(yīng)根據(jù)懸浮液的濃度、固體粒度、液體粘度和對過濾質(zhì)量的要求選用。先選擇幾種過濾介質(zhì)，利用過濾漏斗實驗，測定不同過濾介質(zhì)和不同壓差下的過濾速度、濾液的固體含量、濾渣層的厚度和含濕量，找出適宜的過濾條件，初步選定自清洗濾油機類型，再根據(jù)處理量選定過濾面積，并經(jīng)實際試驗驗證。

真空濾油機是在濾液出口處形成負壓作為過濾的推動力。這種自清洗濾油機又分為間歇操作和連續(xù)操作兩種。間歇操作的真空自清洗濾油機可過濾各種濃度的懸浮液，連續(xù)操作的真空自清洗濾油機適于過濾含固體顆粒較多的稠厚懸浮液。